中国人工智能全球扩张简要概述
引言
15世纪初，中国航海家、明初探险家郑和（亦称Chong Ho）率领七次大型海上远航，史称“下西洋”，其航线途经东南亚、中东，直至非洲。这是中国为与海外建立外交和贸易关系，并探索海外机遇而采取的大胆举措。“出海”一词自此承载了走向世界的特殊含义。
600年后，中国再次在国际舞台上崭露头角，从全球制造业中心发展成为信息通信技术、电动汽车和人工智能技术的领导者。到2024年，中国企业，特别是人工智能领域的企业，加速了海外扩张。飞帆研究6月发布的一份报告显示，全球1500家活跃的人工智能公司中，有751家总部设在中国，其中103家已在国际上扩张。许多人认为这是中国技术创新实力日益增强的标志。另一些人则认为，随着国内市场饱和和竞争加剧，海外扩张可能已成为这些公司唯一的选择。
谁在出海？
毫无疑问，率先抓住全球机遇的，是中国领先的科技巨头。华为、腾讯和阿里巴巴等领先科技公司在海外扩张时，选择更侧重于云计算和人工智能基础设施。2024年3月，腾讯云与沙特阿拉伯领先的电信公司Etihad Etisalat (Mobily)合作，共同推出了“出海沙特”计划，旨在作为沙特“2030愿景”战略的一部分，改变沙特王国的数字版图。5月，华为推出了其“星河AI”，作为其在北非推动数字智能转型更大举措的一部分。该举措是华为旨在加速该地区智能转型的总计4.3亿美元、为期五年的投资计划的一部分。同月，阿里巴巴宣布在韩国、马来西亚、菲律宾、泰国和墨西哥建设数据中心，并发布了其大型模型服务平台“模型工坊”的国际版本。
值得注意的是，这些科技巨头已将海外战略中心放在东南亚和中东，这与中国的“一带一路”倡议和“数字丝绸之路”政策相吻合。在地缘政治紧张局势日益加剧的背景下，选择汉语普遍通行的东南亚地区，或者中东等新兴市场以及非洲等长期盟友，似乎是更具战略性的选择。
被称为“App工厂”的字节跳动选择专注于熟悉的西方to-C市场，在短短七个月内推出了11款海外应用。2020年发布的CapCut，于2022年发布了付费版CapCut Pro，然后在2024年初集成了AI功能，现在已成为2024年全球最受欢迎的应用之一，月活跃用户超过3亿。据Sensor Tower数据，截至2024年7月，CapCut已从移动应用程序中获得1.25亿美元的累计收入。
初创企业，尽管处于商业化的早期阶段，也渴望加入海外扩张的行列。中国的AI独角兽初创企业采用了一种不同的策略，即“模型+应用”模式。面对高昂的模型训练成本，一些公司已开始将重心从更新基础模型转向更有利可图的应用和场景探索。对于依赖融资的初创企业来说，在激烈的国内竞争中，海外扩张已成为一种必然选择。许多早期公司选择西方to-C市场，基于各自的模型推出生产力、创意和陪伴类应用。例如，“大六”公司中的MiniMax的“Talkie”应用和01.AI的“PopAI”应用已获得数百万用户并实现了一定程度的盈利。
为何出海？
国内市场竞争
中国拥有全球最多的互联网用户和庞大的技术开发者群体，没有人希望在人工智能浪潮中掉队。随着越来越多公司涌入，人工智能技术发展迅速，但应用和使用场景的增长却相对缓慢。行业巨头和初创企业都面临增长停滞和盈利压力。
2023年10月至2024年9月间，中国发布了238个大型语言模型（LLM）。经过一年多的激烈竞争，它们进入了整合阶段。2024年5月，由人工智能初创公司DeepSeek引发了第一轮价格战，DeepSeek通过架构创新显著降低了模型推理成本。其后，字节跳动、腾讯、百度和阿里巴巴等主要参与者迅速跟进降价，甚至将价格降至成本以下。这场激烈竞争源于模型间微乎其微的技术差异以及产品化速度低于预期。
从ChatGPT发布到2024年7月，已有78,612家AI公司解散或暂停运营（来源：TMTPOST）。竞争不仅将参与者淘汰出局，幸存者也深入小众市场以实现差异化。例如，行业特定大型语言模型（LLM）正受到关注，并得到政府的大力推动。中国国务院总理于2024年3月5日发布的“政府工作报告”强调了“AI+”战略，推动人工智能在各行业中的渗透。截至2024年7月，向国家互联网信息办公室（CAC）注册的AI模型已超过197个，其中近70%是行业特定大型语言模型，尤其是在金融、医疗和教育等领域。这种平静不会持续太久，人工智能快速融入垂直行业预计将成为未来几个月新一轮竞争的关键领域。
在这种情况下，出海似乎是一条出路。
政策和投资环境的压力
政府不仅在鼓励，也在进行监管。2024年3月至9月，政府出台了一系列监管政策，尤其是在数据隐私、算法透明度和内容标注方面。
2024年3月5日：中国国家信息安全标准化技术委员会（TC260）发布了一份技术文件，概述了生成式AI服务的基本安全要求。
2024年9月14日：中国国家互联网信息办公室（CAC）提出了新规，要求AI生成内容必须进行标注，确保用户能轻易分辨内容是人类创作还是机器生成。
对于任何新兴行业，监管都是不可或缺的，然而它们也增加了企业的合规成本，特别是对于中小企业。前微软工程师邵萌评论道：“更严格的监管，尤其是对to-C团队来说，可能会促使更多公司向海外扩张，包括其产品甚至团队。”
除了政策压力，与ChatGPT热潮时期相比，过去6个月的投资环境也变得越来越理性。截至2024年中，中国AI初创公司通过372轮融资共筹集了约44亿美元，与2021年投资达到249亿美元的峰值相比，大幅下降。
海外市场，中国AI公司的沃土
与国内市场相比，某些海外市场的一个特殊之处在于个人客户的支付意愿更高，这得益于健康的商业环境。通过提出满足当地需求的突破性AI解决方案，中国AI公司可以迅速建立稳定的收入流。例如，在东南亚，AI驱动的数字人直播等创新方法正在进军电商直播领域。
至于企业或政府客户，东南亚、中东和非洲等新兴市场已成为中国人工智能公司的主要选择，如上所述。这些地区仍处于数字化转型的早期阶段，正在直接跳跃到最新技术。与饱和的西方市场相比，这些地区的竞争较少，增长潜力更高，进入壁垒较低，中国人工智能科技巨头正在利用其技术优势、成本效益结构和政府支持扩大市场份额。
成功的关键因素是什么？
本土化
监管本地化：中国的人工智能治理政策相对严格，但更侧重于内容安全。在海外发展时，中国人工智能公司必须应对全球各地多样的数据隐私、安全和道德法规，这甚至在商业模式实施之前就需要解决。欧盟的《人工智能法案》和隐私保护法，是中国公司调整其人工智能模型以满足欧盟“隐私设计原则”的完美范例，在该原则下，数据保护被内置到人工智能产品和服务的核心中。
技术本地化：尽管人工智能具有神奇之处，但仍然没有“一刀切”的解决方案。在基础设施较弱的新兴市场，公司需要调整其产品以适应网络条件、数据存储和算法适应性。同时，在发达市场，则需要遵守数据本地化和ISO认证等行业标准。
提升国际影响力
尽管中国人工智能创新发展迅速，但中国人工智能公司在海外市场的知名度仍不足。发布开源项目成为迅速提升知名度的有效途径。例如，在Hugging Face的趋势模型排行榜上，几乎每隔一到两周就会出现至少一款中国模型。其中包括阿里巴巴的Qwen系列，该系列在Hugging Face的Open LLM排行榜上一直“长期热门”，被认为是目前全球最好的开源大型语言模型之一；DeepSeek coder是另一个受到开源社区高度赞扬的项目；智谱AI也开源了其GLM系列和CogVideo。
通过开源计划，这些项目在国际开源社区获得了相当大的影响力，有助于提高中国项目在全球市场的认可度、信任度和竞争力。
一个有趣的现象是，许多中国公司在海外扩张后，倾向于采用新的品牌名称，或者更喜欢使用其模型或应用的名称进行推广。“中国公司经常为海外产品创建新品牌，甚至每个国家一个，而西方公司则倾向于在全球范围内使用统一的产品名称。”Hugging Face工程师王铁真说道。这种方法有助于它们更好地适应当地市场，同时避免地缘政治压力。
推广ESG策略
“AI向善”无疑是探索人工智能更高层次潜力的重要倡议，它是一个无国界的包容性理念。在北京，中国ESG30论坛发布了《2024中国企业全球扩张战略报告》。该报告强调了ESG和人工智能的重要性，它们是中国企业融入全球化新阶段的两大支柱。一些科技巨头已经开始采用绿色能源来推动其全球数据中心的可持续发展，或利用人工智能图像识别技术监测野生动物等。人工智能应用还与人工智能初创公司和传统行业合作，共同开发绿色技术，如可再生能源和电动汽车。这些创新进一步促进了产品的可持续性，帮助中国企业在竞争激烈的市场中脱颖而出。
结论
中国人工智能公司正处于关键的转折点。海外扩张不仅是一个简单的市场扩张策略，更是面对严峻国内环境和看似充满希望的海外机遇的必然选择。然而，海外扩张并非成功的保证。在陌生的市场和受众面前，能否快速适应当地市场、遵守法规并建立知名度，也同样充满挑战。
更重要的是，人工智能仍处于发展早期，当人工智能公司找到成为“AI+”赋能者、重塑行业的最佳结合点时，其真正的力量才能得以释放。如今，出海对中国人工智能公司而言至关重要，但当它真正融入并为当地产业带来价值时，其重要性将更加凸显。
郑和下“西洋”得益于举国战略，依托强大的经济实力，历史似乎正在重演，但背景已然不同：技术创新并非通过集中的国家力量，而是通过自由市场的动态力量繁荣发展，在那里竞争、创业和开放交流驱动着创造力和进步。中国人工智能公司一路走来，取得了长足进步，但要真正腾飞，仍需任重道远。
感谢王铁真、程陆、邵萌和郭山姆提供的宝贵反馈。
感谢您的阅读！
